Отнес домой, проверил - все гуд, проблема решилась.
Так что знайте, у кого такой ротаметр. Конструкция его такова, что на низкой стороне при малейшем повреждении прозрачного колпака со шкалой начинаются утечки газа. Достаточно микротрещинок, как у меня. Колпак сделан из хрупкой пластмассы, вроде оргстекла, и повреждается в два счета. Поэтому обращаться с ротаметром нужно очень аккуратно, примерно как с пробиркой ...