Ответ на вопрос по примастыриванию ТЭНа в качестве нагузки кроется в законе Ома. Измерьте сопротивление ТЭНа и посчитайте какой ток будет идти через ТЭН, который используется в качестве нагрузки. Не хотите считать - скажу сразу не подойдёт Может и увидите начальный ток при регуляторе на минимуме и напряжение упадёт, а вот максимальный нет. Если работает - лучше не крутите.