Я тоже привык по свечению своей гирлянды ламп оценивать потребляемый ток. На лампах даже цепляю минимальную нагрузку, огромный зеленый резистор на 18Ом, искрит - хорошо, резистор греется - хорошо, 500Вт ламп начинают слегка гореть при этом - замечательно.
В последнее время я сделал себе новый латр из убитого сервоприводного стаба, там есть встроенный амперметр, через него и 20А из сети видно.